Le décollement de la rétine est une urgence médicale oculaire qui peut entraîner une perte de vision permanente si elle n'est pas traitée rapidement. Cette affection se produit lorsque la rétine, une fine couche de tissu nerveux située à l'arrière de l'œil, se détache de sa position normale. La rétine joue un rôle crucial dans la vision, car elle est responsable de la réception de la lumière et de l'envoi d'images au cerveau.

Qu'est-ce que la rétine ?

La rétine est une membrane composée de cellules sensibles à la lumière, appelées photorécepteurs. Ces cellules captent la lumière qui pénètre dans l'œil et la transforment en signaux électriques envoyés au cerveau via le nerf optique. Le cerveau interprète ensuite ces signaux pour créer les images que nous voyons. Pour que la rétine fonctionne correctement, elle doit rester attachée à la paroi arrière de l'œil, où elle reçoit l'oxygène et les nutriments nécessaires à partir des vaisseaux sanguins sous-jacents. 

Comment se produit un décollement de la rétine ?

Le décollement de la rétine se produit lorsque cette couche de tissu se sépare de la couche sous-jacente, privant ainsi les cellules rétiniennes de l'approvisionnement en oxygène et en nutriments. S'il n'est pas traité rapidement, ce manque de circulation peut entraîner la mort des cellules rétiniennes, conduisant à une perte de vision permanente. 

Il existe trois types principaux de décollement de la rétine :

  1. Décollement rhegmatogène : C'est le type le plus courant. Il survient lorsqu'une déchirure ou un trou se forme dans la rétine, permettant au liquide de l'intérieur de l'œil de s'infiltrer sous la rétine et de la séparer de la paroi arrière.
  2. Décollement tractionnel : Ce type est généralement associé à des maladies comme la rétinopathie diabétique, où du tissu cicatriciel se forme à la surface de la rétine, exerçant une traction qui peut la décoller de la paroi de l'œil.
  3. Décollement exsudatif : Ici, il n'y a ni trou ni déchirure dans la rétine, mais du liquide s'accumule sous la rétine à cause de maladies inflammatoires ou vasculaires, poussant la rétine à se détacher.

Quels sont les symptômes du décollement de la rétine ?

Le décollement de la rétine n'est généralement pas douloureux, mais les symptômes visuels sont souvent alarmants et doivent être pris très au sérieux. Voici quelques signes avant-coureurs :

  • Apparition soudaine de corps flottants : Ces petites taches ou "mouches volantes" dans le champ de vision peuvent être un signe précurseur.
  • Éclairs de lumière : Voir des éclairs lumineux dans un ou les deux yeux, surtout dans un champ de vision périphérique, peut indiquer que la rétine se détache.
  • Vision floue ou réduite : La vision peut devenir soudainement floue ou assombrie.
  • Ombre ou rideau sur la vision : Certaines personnes décrivent un "rideau" ou une ombre qui descend sur une partie de leur champ de vision, indiquant que la rétine se détache.

Qui est à risque de développer un décollement de la rétine ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de décollement de la rétine : 

  • Âge : Les personnes de plus de 50 ans sont plus à risque, car la rétine devient plus fragile avec l'âge.
  • Antécédents familiaux : Un historique familial de décollement de la rétine augmente le risque.
  • Myopie sévère : Les personnes atteintes de myopie forte ont un risque accru de déchirure ou de décollement de la rétine.
  • Traumatisme oculaire : Un coup ou une blessure à l'œil peut provoquer un décollement. 

Traitement et Pronostic

Le traitement du décollement de la rétine dépend de la gravité et du type de décollement. Dans la plupart des cas, une intervention chirurgicale est nécessaire. Les options incluent : 

  • Photocoagulation au laser : Un laser est utilisé pour créer des cicatrices autour d'une déchirure rétinienne, empêchant ainsi le liquide de passer sous la rétine.
  • Cryopexie : Une sonde froide est appliquée sur la surface extérieure de l'œil pour congeler et sceller la déchirure rétinienne.
  • Vitrectomie : Une intervention plus complexe où le vitré (la substance gélatineuse dans l'œil) est retiré et remplacé par une bulle de gaz ou d'huile pour repositionner la rétine contre la paroi de l'œil. 

Le pronostic dépend de la rapidité du traitement. Plus le décollement est traité rapidement, meilleures sont les chances de restaurer une vision normale ou presque normale. Cependant, un décollement étendu ou non traité peut entraîner une cécité permanente.

Le décollement de la rétine est une urgence oculaire grave qui nécessite une attention médicale immédiate. Connaître les symptômes et les facteurs de risque est crucial pour préserver la vision. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez présente des signes avant-coureurs de cette condition, il est essentiel de consulter un ophtalmologiste sans délai pour évaluer la situation et, si nécessaire, recevoir un traitement approprié.