Cette question, l’être humain se la pose depuis longtemps. Aujourd’hui, on commence à y voir un peu plus clair. On a longtemps pensé que les animaux voyaient en noir et blanc. Aujourd'hui, on sait que c’est faux. Non seulement la vision colorée est très répandue parmi eux mais en plus, selon les espèces, leur vue peut être bien plus performante que la nôtre. L’acuité visuelle n’est en effet pas la même selon les espèces. Elle varie en fonction du milieu dans lequel elles vivent, de la rapidité avec laquelle elles se déplacent, des proies qu’elles doivent chasser et des prédateurs auxquels elles doivent échapper.
Ceci dit, dans tout le règne animal, la plupart des espèces voient le monde avec beaucoup moins de détails que chez les humains.
L’acuité visuelle des humains est similaire à celle des chimpanzés et autres primates. L'acuité visuelle définit la qualité de la vue. Elle est déterminée par la capacité d’un humain ou un animal à discerner deux points distincts séparés de la plus petite distance possible.
Quelques oiseaux de proie font mieux que les humains. Par exemple, l'aigle à queue triangulaire de l'Australie peut voir plus de deux fois la limite de l'acuité humaine. Les aigles peuvent apercevoir quelque chose d'aussi petit qu'un lapin tout en volant à des milliers de pieds au-dessus du sol.
Mais à part quelques aigles, vautours et faucons, la plupart des oiseaux voient moins de la moitié des détails que les humains peuvent voir.
Il en va de même pour le poisson. L'acuité la plus élevée chez un poisson n'est qu'à peu près la moitié de notre acuité.
Les humains peuvent voir 4 à 7 fois plus de détails que les chiens et les chats, et 100 fois plus qu'une souris ou une mouche à fruits.
En résumé, l’oeil humain est un excellent généraliste qui s’adapte à pratiquement toutes les situations terrestres. Sensible à la netteté, à la résolution, aux contrastes et aux mouvements, il convient à une vision proche, éloignée et nocturne. Cette polyvalence est d’ailleurs une qualité qui lui est propre. Le revers de la médaille, c’est qu’il n’affiche pas de performance dans un domaine particulier, comme c’est le cas chez les animaux.
