La cécité nocturne, aussi appelée nyctalopie, est une condition visuelle qui rend la vision difficile dans des environnements faiblement éclairés, comme la nuit ou dans des lieux sombres. Bien qu’elle puisse sembler anodine, elle peut être le signe d’un problème oculaire sous-jacent qu’il ne faut pas ignorer.
Qu’est-ce que la cécité nocturne ?
La cécité nocturne ne signifie pas une perte totale de la vision la nuit, mais plutôt une diminution marquée de la capacité à voir dans la pénombre. Les personnes atteintes décrivent souvent une difficulté à s’adapter lorsqu’elles passent d’un endroit lumineux à un environnement sombre, ou encore à voir les obstacles sur la route lorsqu’elles conduisent après le coucher du soleil.
Cette difficulté provient d’une altération du fonctionnement des cellules rétiniennes responsables de la vision en faible luminosité : les bâtonnets.
Les principales causes de la cécité nocturne
La nyctalopie peut avoir plusieurs origines, certaines bénignes et temporaires, d’autres plus sérieuses :
1. Carence en vitamine A
La vitamine A joue un rôle essentiel dans la production de la rhodopsine, un pigment nécessaire à la vision nocturne. Une carence, souvent liée à une alimentation déséquilibrée ou à des troubles d’absorption intestinale, peut provoquer une cécité nocturne réversible.
2. Myopie non corrigée
Les personnes myopes voient souvent moins bien dans l’obscurité, surtout si leur correction visuelle n’est pas optimale. Une simple mise à jour de la prescription peut parfois suffire à améliorer la situation.
3. Cataracte
La cataracte, qui rend le cristallin opaque, réduit la quantité de lumière atteignant la rétine. Cela se traduit souvent par une vision nocturne floue et une sensibilité accrue aux phares et aux lumières vives.
4. Rétinopathies et maladies dégénératives
Certaines maladies rétiniennes, comme la rétinite pigmentaire ou la dégénérescence maculaire, peuvent entraîner une cécité nocturne progressive. Ces affections nécessitent un suivi spécialisé et, dans certains cas, une prise en charge médicale spécifique.
5. Effets secondaires de médicaments
Certains traitements, notamment ceux qui affectent la pupille ou la rétine, peuvent altérer la vision nocturne. En cas de doute, il est recommandé d’en parler à son professionnel de la vue.
Comment diagnostiquer la cécité nocturne ?
Le diagnostic repose sur un examen visuel complet réalisé par un optométriste ou un ophtalmologiste. Celui-ci peut inclure :
- Une évaluation de la vision nocturne et de la sensibilité à la lumière ;
- Un examen du fond d’œil pour observer l’état de la rétine ;
- Des tests de réfraction pour vérifier si la myopie ou une autre erreur visuelle est en cause ;
- Des analyses sanguines, dans les cas suspects de carence en vitamine A.
Identifier la cause exacte est essentiel pour adapter le traitement.
Prise en charge et traitements
La gestion de la cécité nocturne dépend directement de son origine :
- Carence en vitamine A → supplémentation et ajustement alimentaire (foie, carottes, patates douces, légumes verts).
- Myopie → port de lunettes ou de lentilles correctement ajustées.
- Cataracte → chirurgie pour remplacer le cristallin opacifié.
- Maladie rétinienne → suivi ophtalmologique régulier et, selon le cas, traitements médicamenteux ou mesures de protection (comme le port de verres filtrants).
Dans tous les cas, un bilan optométrique complet est la première étape vers une solution adaptée.
Prévention et hygiène visuelle
Même si certaines causes ne peuvent être évitées, quelques habitudes peuvent contribuer à préserver une bonne vision nocturne :
- Adopter une alimentation riche en antioxydants et en vitamine A ;
- Protéger ses yeux du soleil et des sources lumineuses intenses ;
- Éviter la conduite de nuit prolongée si la vision est affectée ;
- Consulter régulièrement son optométriste pour des examens de contrôle.
La cécité nocturne est souvent le symptôme d’un problème sous-jacent plutôt qu’une maladie en soi. Bien qu’elle puisse être bénigne, elle mérite toujours une évaluation professionnelle.
Chez IRIS, nos optométristes travaillent pour déterminer la cause de votre inconfort et vous proposer la meilleure solution visuelle.
