Lorsque vient le temps de prendre soin de vos yeux, vous vous êtes peut-être demandé à qui vous adresser : un optométriste ou un ophtalmologiste ? Bien que les deux professions soient essentielles à la santé visuelle, elles ont des formations et des rôles distincts.
Qu’est-ce qu’un optométriste ?
L’optométriste est le professionnel de la vision qui réalise les examens de la vue pour évaluer l'acuité visuelle, détecter les problèmes de réfraction (myopie, hypermétropie, astigmatisme) et prescrire des verres correcteurs ou des lentilles cornéennes. Formé pour diagnostiquer certaines maladies oculaires comme le glaucome, la dégénérescence maculaire ou la cataracte, l'optométriste peut également surveiller les troubles visuels qui peuvent nécessiter une attention particulière.
En plus des examens de la vue, les optométristes peuvent donner des conseils sur l’hygiène visuelle, notamment pour l’utilisation des écrans, et sur des pratiques pour prévenir certaines affections. L’optométriste doit détenir un doctorat en optométrie d’une institution universitaire reconnue.
Deux universités canadiennes soient, L’École d’optométrie de l’Université de Montréal et de l’Université de Waterloo offrent un programme de formation universitaire de 1er cycle conduisant au diplôme de docteur en optométrie. Il est aussi possible de poursuivre des études de 2e cycle, soit au niveau de la maîtrise ou du diplôme d’études supérieures spécialisées (D.E.S.S.). Ces études permettent à un optométriste d’approfondir ses connaissances et de réaliser des recherches dans le domaine de la vision.
Et un ophtalmologiste ?
L’ophtalmologiste est un médecin spécialisé en soins oculaires qui, en plus de faire les diagnostics et les prescriptions, est formé pour pratiquer des interventions chirurgicales. Avec une formation de plus de dix ans, incluant des études en médecine, une spécialisation en ophtalmologie et souvent des sous-spécialisations, l’ophtalmologiste est qualifié pour traiter des pathologies oculaires graves et effectuer des chirurgies de l’œil. Parmi les interventions possibles, on compte la chirurgie de la cataracte, le traitement du décollement de la rétine et des interventions au laser pour corriger la vision.
Quand consulter un optométriste et quand consulter un ophtalmologiste ?
Pour des examens visuels complets, une inquiétude telles que rougeurs, infections ou autres et la détection précoce de problèmes visuels, vous devez consulter un optométriste. Cependant, si un problème plus grave est suspecté, votre optométriste vous dirigera vers un ophtalmologiste pour un suivi plus approfondi ou pour une intervention chirurgicale si nécessaire.
Certaines conditions nécessitent une prise en charge conjointe des deux professionnels. Par exemple, un patient souffrant de glaucome pourrait avoir besoin d’un suivi régulier avec son optométriste pour surveiller sa vision, mais consulter périodiquement un ophtalmologiste pour ajuster son traitement ou évaluer l’évolution de la maladie.
L’importance de la collaboration
La collaboration entre les optométristes et les ophtalmologistes est primordiale pour garantir aux patients un suivi complet et des soins adaptés à leurs besoins. Les deux professions jouent un rôle complémentaire dans le maintien de la santé oculaire et dans la prévention de la cécité. En travaillant ensemble, ils assurent une prise en charge globale et optimisée de la santé visuelle des patients.
La différence entre un optométriste et un ophtalmologiste réside dans leur formation, leurs compétences et leurs rôles. En connaissant les différenciations entre ces deux professionnels de la santé visuelle, vous pourrez mieux orienter vos choix pour prendre soin de vos yeux.
