Les lunettes de soleil ne sont pas qu’un simple accessoire de mode : elles ont traversé les âges en se réinventant constamment, tant pour protéger les yeux que pour affirmer un style. De l’Antiquité à nos jours, leur histoire est fascinante.
Les premières traces : l’Antiquité et les peuples du Nord
La toute première « version » des lunettes de soleil remonte à l’Antiquité. Les Inuits, par exemple, utilisaient des morceaux d’ivoire, d’os ou de bois de caribou taillés avec de fines fentes pour protéger leurs yeux de l’éblouissement causé par la réverbération du soleil sur la neige. Ces dispositifs rudimentaires ne corrigeaient pas la vision, mais filtraient la lumière de façon efficace.
Du côté de la Chine, au XIIe siècle, des juges utilisaient des verres fumés en quartz pour dissimuler leurs expressions faciales lors des procès. On ne parlait pas encore de protection UV, mais l’idée d’obscurcir la vue du porteur faisait déjà partie des usages.
Le XIXe siècle : des usages médicaux
Au 19e siècle, les lunettes teintées étaient principalement utilisées pour traiter certaines affections oculaires. Les verres verts ou bleus étaient prescrits aux personnes atteintes de syphilis, une maladie qui rendait les yeux particulièrement sensibles à la lumière. Ces lunettes étaient donc avant tout thérapeutiques.
L’essor dans les années 1920-1930 : la mode et l’aviation
C’est au début du 20e siècle que les lunettes de soleil commencent à se démocratiser. Dans les années 1920, elles deviennent populaires auprès des célébrités hollywoodiennes, qui les portent pour se protéger des puissants projecteurs de cinéma et … des paparazzis.
Dans les années 1930, les avancées technologiques transforment leur usage. Les pilotes de chasse américains, notamment, ont besoin de lunettes capables de protéger leurs yeux à haute altitude. C’est dans ce contexte que la marque Ray-Ban crée en 1936 les célèbres Aviator, conçus initialement pour les pilotes de l’US Air Force.
L’après-guerre : une explosion de styles
Après la Seconde Guerre mondiale, les lunettes de soleil deviennent un symbole de style et de liberté. Des marques comme Ray-Ban ou Vuarnet s’imposent et les modèles se multiplient. Les années 1950 à 1970 voient apparaître des styles iconiques portés par des stars comme Audrey Hepburn, James Dean, Jackie Kennedy ou encore Steve McQueen.
C’est aussi à cette époque que la protection UV devient une priorité dans la fabrication des verres solaires.
Aujourd’hui : technologie, performance et expression personnelle
Aujourd’hui, les lunettes de soleil combinent innovation technologique, performance et esthétique. Les verres polarisés, photochromiques, miroir, les matériaux ultralégers et résistants, tout est pensé pour offrir un confort visuel optimal tout en répondant à des besoins spécifiques : conduite, sport, randonnée, ou simplement protection quotidienne.
Côté style, les formes, les couleurs et les matériaux sont presque infinis. Porter des lunettes de soleil est devenu une manière de refléter sa personnalité, tout en protégeant ses yeux des rayons UV et de la lumière bleue.
Des masques d’os des peuples inuit aux montures design d’aujourd’hui, les lunettes de soleil ont parcouru un long chemin. Elles sont passées d’objets utilitaires à icônes de la mode, sans jamais perdre de vue leur objectif premier : protéger les yeux. Alors, la prochaine fois que vous enfilez vos lunettes solaires, pensez à cette incroyable histoire que vous perpétuez… avec style.
