C’est une équipe épuisée, mais heureuse qui est rentrée le dimanche 2 février du Sénégal ! Portés par le désir d’atteindre les plus vulnérables, les bénévoles d’IRIS Mundial ont pris part à une clinique mobile de soins visuels. La formule était inédite pour les projets ponctuels d’IRIS Mundial : trois destinations différentes, deux jours à chaque endroit ! « Nous nous sommes rapprochés des populations plutôt que ce soient elles qui viennent à nous. De cette manière, nous espérions pouvoir toucher les personnes les plus démunies. Nous ne nous sommes pas trompés ! » témoigne Dre Marie-Chantal Hudon, optométriste et responsable des soins visuels.
Munis d’équipements légers et portatifs, d’une quantité de lunettes suffisantes pour satisfaire les besoins des patients, 14 bénévoles et deux employées d’IRIS Mundial se sont envolés pour le Sénégal le 22 janvier 2025, avec pour destination le département de Podor.
Située à l’extrême nord du Sénégal, à la frontière avec la Mauritanie, Podor est une petite ville enclavée qui vit paisiblement et simplement. Avec un climat de type sahélien, les habitants de Podor font souvent face à des vents secs et chauds chassant le sable du Sahara et pouvant atteindre parfois 70 km/h.
Organisée en collaboration avec le partenaire de longue date d’IRIS Mundial, la clinique mobile de l’Association St-Louisienne pour la Vue (ASV) attendait les professionnels à Ndioum, Podor et Thillé Boubacar.
Jour 1 et 2 – Ndioum (45 km de Podor) – Un début ardu
Réveillés avant le lever du soleil, nos valeureux bénévoles avalent leur déjeuner tant bien que mal à 6h30 du matin. Le bus n’attend pas, départ prévu à 7h tapantes pour arriver à Ndioum pour 8h. Nous sommes accueillis dans les locaux de l’Université virtuelle de Ndioum. Édifice moderne, nous offrant un espace largement suffisant pour accueillir toutes nos stations de travail. Soulagement. Nous devons rapidement décider comment organiser l’espace pour déployer notre clinique. Cette installation est un premier essai de l’efficacité de notre clinique mobile : chaque bénévole sait ce qu’il doit faire, chaque bac de matériel est identifié par station de travail et contient tout ce qui est nécessaire à la tenue des examens et services de chaque station. Malgré cela, nous mettons plus de 2h30 à nous installer. Problèmes techniques et informatiques. Un peu stressés par ce retard non prévu, nous commençons la clinique malgré tout dans la bonne humeur. Nous réussissons à voir 122 personnes cette première journée, ce qui n’est pas si mal finalement. Mais nous sommes de retour seulement après 19h30 à l’hôtel pour avaler un souper rapide avant d’aller nous coucher. La deuxième journée se déroule sans encombre et nous réussissons à voir 196 personnes ! Première tentative de démontage de la clinique en ce deuxième et dernier jour à Ndioum : performance incroyable, tout fut démonté et rangé en 45 min ! Ça augure bien pour la suite…
Jour 3 et 4 – Podor – Une équipe efficace
Étant accueillis pour cette deuxième étape au sein de l’hôpital de Podor, à 5 min de notre hôtel, nos bénévoles ont un peu de répit. Une petite équipe part 30 min plus tôt pour repérer les lieux et ainsi déterminer où installer chaque station, ce qui nous fera gagner un temps précieux lors de l’installation. L’hôpital est déjà rempli de monde qui attend notre venue. Les locaux qui nous sont prêtés sont très bien agencés et disposent aussi d’air climatisé. Soulagement. Cette fois-ci, nous avons bien compris comment nous installer efficacement, et c’est en moins d’une heure que nous sommes prêts. Malheureusement, nous avons dû attendre des chaises pendant 1h30 avant de pouvoir commencer… Notre première journée à Podor fut donc aussi un peu moins productive que nous l’aurions espéré. Nous avons toutefois pu voir 137 patients. Nous sommes même en mesure de terminer relativement tôt, à la clarté, pour que les bénévoles puissent rentrer à pied et prendre le pouls de leur ville d’accueil pour la semaine. Petite détente bienvenue en milieu de mission bien intense. Le lendemain, nous parvenons à voir plus de 200 personnes ! Le rythme est donné, le travail est fluide. Chaque bénévole connait son rôle et travaille avec une efficacité que nous reconnaissons de toutes les missions d’IRIS Mundial et qui nous permet de voir autant de gens en si peu de temps… !
Jour 5 et 6 – Thillé Boubacar (50 km de Podor) – Mission accomplie
À nouveau le réveil sonne très tôt pour ces deux derniers jours. Troisième et dernière destination : Thillé Boubacar à une heure de route de Podor. Nous sommes accueillis au sein du centre de santé et de la maternité. Pour la première fois, nous serons dans deux édifices séparés. Cela rajoutera une petite difficulté logistique, mais rien d’insurmontable pour notre équipe aguerrie. Malgré tout, cet endroit nous fait peur, car il n’y a pas d’air climatisé, et la météo, normalement relativement clémente en janvier, affiche des températures de 10 degrés au-dessus des normales saisonnières. 37 degrés ! L’installation se passe tranquillement et nous commençons relativement tôt cette première journée. Finalement, l’air circule bien et les pièces sont dotées de ventilateurs, nous sommes rassurés, la chaleur est supportable. Le rythme de travail habituel s’installe… La gestion de la foule et l’appel des patients par ordre sont organisés par des bénévoles locaux, le tout supervisé par notre super Denis qui s’assure que personne n’essaye de s’introduire sans y être invité. L’inscription de chaque patient dans le fichier informatisé se fait par un bénévole local. Le patient est ainsi dans le circuit avec un numéro qui le suivra tout le parcours. C’est Nathalie qu’ils vont rencontrer en premier pour une prise de l’acuité visuelle. Ils vont ensuite s’assoir devant Martine qui prendra leur pression intraoculaire puis Christian, qui mesurera la réfraction avec un auto-réfractomètre portatif. Les patients sont ensuite envoyés en santé oculaire où ils pourront voir Stéphanie ou Élaine qui sont accompagnées du Dr Diaw, ophtalmologiste et président de l’ASV. Examens approfondis du fond d’œil, diagnostics et traitements sont discutés pour certains patients. Au besoin, ces patients seront référés au centre de l’ASV à Saint-Louis pour un suivi. Les patients nécessitant des lunettes iront voir Marie-France ou Francine pour une seconde réfraction afin d’affiner la prescription. Enfin, tous les patients iront profiter des soins de Miha, Marie-Chantal, Sophie, Billy, Émile, Liette et Mamour, qui en dernière étape de la chaine, donneront une paire de lunettes de prescription au besoin ainsi qu’une paire de lunettes de soleil à chacun et chacune pour protéger leurs yeux du soleil puissant et du vent chaud et sec qui cause ici de nombreuses maladies oculaires handicapantes. C’est à Thillé Boubacar que nous avons pu finalement voir le plus de personnes en deux jours !
Bilan de la clinique mobile
Nos bénévoles sont unanimes : la clinique mobile fut un franc succès et nous avons totalement atteint nos cibles, que ce soit en termes de nombre de personnes vues qu’en termes de type de clientèle. Au niveau du nombre, nous avons vu 1013 personnes ! Bien plus que nous l’espérions ! Au niveau du type de clientèle, il est indéniable que nous avons vu des gens dans le besoin. Rares étaient ceux qui avaient déjà consulté un professionnel de la vision et nombreuses sont les personnes qui sont ressorties avec une vision nettement améliorée. Si malheureusement, peu était à faire pour certaines personnes gravement atteintes, de petites victoires ont pu être constatées chez des personnes dont nous avons malgré tout pu améliorer un tout petit peu la vision très déficiente. Presque chaque cas était un petit succès… La lumière dans les yeux, les sourires de satisfaction et les remerciements chaleureux étaient monnaie courante pour nos bénévoles dévoués.
Merci à nos partenaires sans qui cette mission n’aurait pu être un succès :
- Association Saint-Louisienne pour la Vue (ASV)
- Ministère de la Santé et des Affaires sociales du Sénégal
- Ministère des Finances et du Budget du Sénégal
Merci également à tous les organismes qui ont supporté IRIS Mundial dans ce projet de grande envergure grâce à des dons en argent, en matériel ou en services : IRIS, Le Groupe Visuel, Alcon Canada, Centennial, Health Partners International of Canada et Groupe Vision Newlook.
Un immense merci et félicitations à nos responsables ainsi qu’à tous les bénévoles de la mission pour leur accomplissement d’une si grande générosité et démontrant un dévouement hors du commun :
| Billy Saint Louis Christian Gagné Denis Allard Élaine Giasson Émile Beaudry Francine Lavallée Liette Bougie |
Marie-Chantal Hudon Marie-France Duguay Martine Gagnon Mihaela Mara Somogyi Nathalie Sureaud Sophie Bellavance Stéphanie Gagnon |
