L’amblyopie est un trouble visuel qui commence pendant la petite enfance et l’enfance. Également appelé œil paresseux, ce trouble oculaire réduit généralement l’acuité visuelle d’un seul œil. Heureusement, cette situation est temporaire, car lorsque l’amblyopie est diagnostiquée tôt, les traitements ont toutes les chances de résorber complètement le problème. Découvrez ce qu’est l’amblyopie, quelles en sont les causes et comment elle est traitée.
Définition de l’amblyopie ou œil paresseux
L’amblyopie aussi appelée « œil paresseux » est une faiblesse de la vision qui se manifeste le plus souvent chez les jeunes enfants. Si l’amblyopie ne touche généralement qu’un seul œil, il peut arriver que les deux yeux soient touchés. Lorsque ce problème de vision est détecté et traité avant 6 ans, il se résorbe souvent totalement.
Cependant, lorsque l’amblyopie n’est pas traitée, l’œil atteint peut rencontrer des problèmes de cécité. En effet, sans traitement, la vision de l’œil va être amenée à décliner et devenir irréversible passé un certain stade de développement.
Il faut savoir que la vision se développe jusqu'à l'âge de 7 à 8 ans. Lorsqu’un enfant développe un œil paresseux, il s'agit d’un problème de communication entre les yeux et le cerveau. Autrement dit, les images transmises au cerveau par un « œil paresseux » ne sont pas traitées lorsque la qualité s’avère insuffisante. C’est ce qui crée des troubles de la vision.
Heureusement, l’amblyopie se soigne très bien et elle peut être détectée très tôt lors d’un examen de la vue. D’où l’importance de faire régulièrement des tests de la vue dès le plus jeune âge.
L’Association canadienne des optométristes recommande de faire passer un examen à votre enfant :
- Une fois entre six et neuf mois
- Au minimum une fois entre 2 à 5 ans
- Chaque année entre 6 et 19 ans
Quelles sont les causes de l’amblyopie ou de l’œil paresseux ?
Tous les nouveau-nés naissent avec une mauvaise vision. C’est tout à fait normal et à mesure qu’ils grandissent, la vision s’améliore. Pour que leur vue se développe correctement, les yeux doivent permettre au cerveau d'obtenir une image nette et précise.
Si l’un des yeux est moins performant que l’autre, le cerveau va progressivement privilégier l’œil qui fonctionne de manière optimale au détriment de l’autre. Ce qui cause l’amblyopie.
Il existe des affections oculaires qui peuvent favoriser le développement d’un œil paresseux. Il s’agit notamment de l’astigmatisme, la myopie et l’hypermétropie, le strabisme, et la cataracte.
L’amblyopie peut donc être due à une erreur de réfraction dans un œil. C’est ce qui peut se passer lorsque l'erreur de réfraction est plus importante dans un œil à cause d’astigmatisme, de myopie ou d’hypermétropie.
Le strabisme peut aussi être une cause de l’œil paresseux en empêchant les yeux de s’aligner dans la même direction.
Et bien que les cas de cataracte soient rares chez les enfants, il peut arriver qu’elle cause l’amblyopie en opacifiant le cristallin de l’œil.
Sachez également que certains enfants comme les enfants nés prématurément ou ceux qui ont des antécédents familiaux d’amblyopie sont plus à risque.
Quels sont les symptômes de l’œil paresseux chez l’enfant?
Nous vous présentons une liste de symptômes qui sont parfois observés chez les enfants atteints d’amblyopie. Mais ce n’est pas parce que votre enfant présente un ou plusieurs de ces symptômes qu’il a un problème aux yeux.
Cependant, n'hésitez pas à l'emmener voir un ou une spécialiste de la vue si :
- Il présente un strabisme ;
- Il plisse ou cligne fréquemment des yeux ;
- Il a un œil qui se promène vers l’intérieur ou l’extérieur ;
- Il souffre de chalazions à répétition ;
- Il a une paupière supérieure qui est tombante ;
- Il se frotte fréquemment les yeux même lorsqu’il n’est pas fatigué ;
- Il se plaint d’avoir mal aux yeux ou mal à la tête régulièrement ;
- Il plisse les yeux ou semble mal voir de près ou de loin ;
- Il présente des difficultés d’apprentissage.
Sachez également que s’il existe des symptômes perceptibles, parfois ils ne sont visibles que lors d’un examen des yeux.
Quels sont les traitements de l’œil paresseux chez l’enfant ?
Le traitement de l’œil paresseux implique que l’enfant favorise l’usage de son œil le plus faible. Pour cela, il est possible d’apposer un cache-œil sur l’œil qui possède la meilleure acuité visuelle. Le cache-œil sera placé plusieurs heures par jour pour que l’œil affecté se renforce.
En remplacement du cache-œil, des gouttes oculaires ou des lunettes particulières sont parfois utilisées. Elles servent à brouiller la vision de l’œil le plus fort. Et dans le cas où l’enfant présenterait d’autres problèmes de vue tels que de la myopie ou une cataracte, ils seront également pris en compte dans le traitement.
Le traitement peut prendre plusieurs mois à plusieurs années. Toutefois, s’il n’est pas effectué pendant l’enfance, l’œil atteint peut rencontrer des problèmes visuels permanents. Et la chirurgie ou le traitement laser pour traiter une amblyopie à l’âge adulte ne permet pas de corriger ce phénomène.
Plus le diagnostic est réalisé tôt, meilleures sont les chances de traiter définitivement l’amblyopie.
