La rétinite pigmentaire est une détérioration lente de la rétine dans les deux yeux. Il existe en réalité un ensemble de maladies génétiques des yeux regroupé sous le terme de rétinites pigmentaires. Toutefois, les symptômes sont similaires pour l’ensemble de ces maladies génétiques oculaires. Qu’est-ce que la rétinite pigmentaire? Quels en sont les causes et les symptômes? Voici les réponses de nos spécialistes de la vue.
La rétinite pigmentaire: une maladie héréditaire de la rétine
La rétinite pigmentaire est un groupe de maladies héréditaires de la rétine. Son origine étant génétique, il n’existe pas actuellement de moyen efficace de prévenir son apparition. La maladie se caractérise par une détérioration progressive des cellules photoréceptrices de la rétine. Mais sachez que cette affection oculaire reste rare.
La rétine et la rétinite pigmentaire
La rétine correspond à cette partie de l’œil qui est sensible à la lumière et qui sert à transmettre des informations au nerf optique. Lorsqu’elle est affectée par la rétinite pigmentaire, ce sont ses cellules photoréceptrices, appelées bâtonnets et cônes, qui se détériorent.
De leur côté, les bâtonnets sont responsables de la vision en conditions de faible luminosité. Quant aux cônes, ils permettent, entre autres, de voir et de différencier les couleurs.
L’évolution de la rétinite pigmentaire est lente. Et cette perte progressive de l’acuité visuelle peut malheureusement mener à terme à la cécité.
L’âge et la rétinite pigmentaire
L’âge auquel la rétinite pigmentaire apparaît est variable. Elle peut se développer à n'importe quel moment de la vie. Mais, dans la majorité des cas, c’est lorsque la personne a entre 10 et 30 ans qu’elle est diagnostiquée.
Si vous avez un cas de rétinite pigmentaire dans votre famille, un examen approfondi de la vue permet d’obtenir un diagnostic complet sur la santé de vos yeux. Nous vous recommandons aussi de passer un test de la vue si vous avez des doutes ou si vous avez l’impression que votre vue s’est modifiée.
Quelles sont les causes de la rétinite pigmentaire?
La rétinite pigmentaire est généralement causée par des anomalies génétiques qui sont transmises par les parents biologiques. Toutefois, elle peut aussi être liée à des mutations génétiques spontanées.
Les gènes qui sont touchés jouent un rôle important dans la production de protéines. Et ces protéines sont indispensables au développement des bâtonnets et des cônes présents dans la rétine.
Il suffit qu’un seul des deux parents biologiques d’une personne possède un gène muté pour que la pathologie soit transmise génétiquement.
Quels sont les symptômes de la rétinite pigmentaire?
Cette affection des yeux entraîne une détérioration graduelle de la vision, qui varie d’une personne à l’autre.
Les premiers symptômes incluent souvent des difficultés à voir dans l’obscurité. Mais cela peut aussi comprendre:
- Une vision périphérique réduite (vision tunnel)
- Une diminution de l’acuité visuelle dans un environnement sombre
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes s’intensifient et la vision centrale peut également être affectée. Ce qui a pour conséquence d’entraîner des difficultés pour toutes les activités demandant une bonne acuité visuelle, comme la lecture par exemple.
Diagnostic et traitement de la rétinite pigmentaire
Le diagnostic de la rétinite pigmentaire repose sur un examen visuel initial avec un ou une optométriste. En cas de mauvaise vision nocturne ou d’antécédents familiaux, un examen du fond de l'œil, complété par un électrorétinogramme, sera effectué.
L’observation de la présence de pigments noirs au niveau de la rétine est caractéristique de la rétinite pigmentaire.
Actuellement, il n’existe pas de traitement pour soigner cette maladie de l’œil. Toutefois, des appareils de vision et des dispositifs existent pour permettre aux personnes atteintes de continuer à réaliser des activités du quotidien.
De nos jours, cette maladie rare fait l’objet de nombreuses recherches afin de pouvoir réussir à développer des traitements efficaces.
