Les rayons ultraviolets (UV), émis par le soleil, sont bien connus pour leurs effets néfastes sur la peau, mais leur impact sur la santé oculaire est souvent sous-estimé. Pourtant, la protection contre les UV est essentielle pour prévenir divers problèmes oculaires à court et long terme.
Les effets des UV sur les yeux
Les UV se divisent en trois types : UVA, UVB et UVC. Les rayons UVC sont filtrés par l’atmosphère terrestre, mais les UVA et UVB peuvent atteindre la surface de la Terre et causer des dommages aux tissus oculaires.
- Les effets à court terme :Une exposition excessive aux UV peut entraîner une kératite actinique, aussi appelée "coup de soleil de l'œil". Ce trouble, bien que temporaire, est douloureux et se manifeste par une sensation de brûlure, une vision floue et une sensibilité à la lumière.
- Les effets à long terme :Les dommages cumulés aux yeux causés par les UV peuvent augmenter le risque de cataractes, une opacification du cristallin qui affecte la vision. L'exposition aux UV est également liée à la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), une maladie qui altère la vision centrale et peut mener à la cécité. Les UV peuvent aussi causer des lésions sur la surface de l'œil, comme le ptérygion, une excroissance de la conjonctive qui peut nuire à la vision.
Les personnes les plus à risque
Tout le monde peut être affecté par les rayons UV, mais certains facteurs augmentent la vulnérabilité :
- Les enfants et les jeunes adultes : Les yeux des enfants absorbent plus de rayons UV que ceux des adultes, car leurs pupilles sont plus grandes et leur cristallin est plus clair.
- Les amateurs de sports de plein air : Ceux qui pratiquent des activités en altitude, sur l’eau ou dans la neige sont plus exposés, car ces surfaces réfléchissent les rayons UV, augmentant ainsi l'exposition.
Les solutions pour protéger ses yeux
Heureusement, il existe des moyens efficaces pour minimiser les risques associés aux UV:
- Porter des lunettes de soleil de qualité :Les lunettes de soleil qui bloquent 100 % des rayons UVA et UVB sont essentielles. Il est important de choisir des lunettes certifiées, avec un marquage indiquant cette protection. Les verres polarisés offrent une protection supplémentaire en réduisant l’éblouissement.
- Opter pour des lentilles photochromiques ou des lunettes avec traitement anti-UV :Les lentilles photochromiques, qui s'assombrissent automatiquement au soleil, filtrent les UV et s'adaptent aux conditions lumineuses. De plus, de nombreux traitements antireflets incluent une protection UV.
- Porter un chapeau ou une casquette à large bord :Cet accessoire peut aider à réduire l'exposition directe des yeux aux rayons UV, en particulier lorsque le soleil est à son zénith.
- Protéger les yeux des enfants :Les enfants devraient également porter des lunettes de soleil adaptées à leur âge et à leurs activités.
Le rôle des professionnels de la vision
Les optométristes jouent un rôle clé dans la prévention des dommages oculaires liés aux UV. Lors des examens de la vue, ils peuvent évaluer les risques individuels et recommander des options de protection adaptées. En plus de la correction de la vision, les professionnels peuvent conseiller sur les meilleurs choix de lunettes et traitements pour garantir une protection maximale.
La protection contre les UV est une étape essentielle pour maintenir une bonne santé visuelle tout au long de la vie. En adoptant des mesures simples comme le port de lunettes de soleil adéquates et des lentilles photochromiques, il est possible de réduire les risques de maladies oculaires graves. N’oublions pas que les dommages causés par les UV sont cumulatifs, donc plus tôt nous adoptons de bonnes habitudes de protection, plus nos yeux resteront en santé.
