Le nystagmus est un trouble oculomoteur caractérisé par des mouvements involontaires et répétitifs des yeux, souvent de gauche à droite (horizontaux), de haut en bas (verticaux) ou en rotation. Ces mouvements peuvent être rapides ou lents et affecter la vision en rendant difficile la fixation sur un objet.
Nystagmus : une réponse neurologique complexe
Le nystagmus est généralement causé par un problème affectant les zones du cerveau responsables du contrôle des mouvements oculaires, notamment le cervelet, le tronc cérébral et le système vestibulaire (qui contrôle l'équilibre). Il peut également découler d’anomalies au niveau de l’oreille interne, des nerfs optiques ou des muscles oculaires.
Mais la principale cause du nystagmus dépend de son type, et il en existe deux grandes catégories : le nystagmus congénital et le nystagmus acquis.
La principale cause du nystagmus congénital
Le nystagmus congénital apparaît habituellement dès la naissance ou dans les premiers mois de vie. Il est souvent lié à une anomalie du développement visuel. Autrement dit, lorsque les yeux ou le cerveau ne reçoivent pas ou ne traitent pas bien l’information visuelle dans les premiers mois de vie, cela perturbe le système de stabilisation des yeux.
La principale cause du nystagmus congénital est une mauvaise acuité visuelle d’origine précoce, souvent liée à des conditions comme :
- L’albinisme oculaire (manque de pigmentation dans les yeux)
- Les anomalies du nerf optique
- Les cataractes congénitales
- Les dystrophies rétiniennes
Dans ces cas, le cerveau essaie de compenser la faible qualité de l’image reçue en effectuant des mouvements oculaires rapides, ce qui entraîne le nystagmus.
La principale cause du nystagmus acquis
Le nystagmus acquis peut apparaître à tout âge et résulte généralement d’un trouble neurologique ou vestibulaire. Il peut être causé par :
- Des maladies du cerveau (sclérose en plaques, tumeurs, AVC)
- Des infections ou inflammations affectant le système nerveux central
- Un traumatisme crânien
- La consommation de certains médicaments ou drogues (ex. : anticonvulsivants, alcool)
- Des troubles de l’oreille interne (comme la maladie de Ménière ou une vestibulopathie)
La principale cause du nystagmus acquis est une atteinte du système vestibulaire ou neurologique, ce qui déséquilibre le système de coordination des mouvements oculaires et provoque des oscillations involontaires.
Peut-on traiter le nystagmus ?
Le traitement dépend de la cause sous-jacente. Pour les formes congénitales, bien qu’il ne soit pas toujours possible de l’éliminer, certaines aides visuelles et chirurgies peuvent améliorer la vision et la position de la tête. Pour les formes acquises, le traitement vise la cause (ex. : arrêter un médicament en cause, traiter une infection ou une tumeur).
Des thérapies comme l’orthoptie, l’utilisation de lunettes spéciales (avec prismes ou filtres), ou l’adaptation des environnements visuels peuvent aussi grandement aider à mieux vivre avec cette condition.
Le nystagmus est un trouble du mouvement oculaire qui peut avoir plusieurs origines. Chez l’enfant, la principale cause est une mauvaise vision précoce due à des anomalies oculaires congénitales. Chez l’adulte, il est le plus souvent causé par un problème neurologique ou vestibulaire.
Si vous ou un proche présentez des mouvements oculaires inhabituels ou des troubles visuels associés, il est important de consulter un optométriste. Une évaluation complète permettra de déterminer la cause du nystagmus et d’orienter les meilleures options de prise en charge.
