Les tablettes, ordinateurs et tableaux interactifs occupent aujourd'hui une place importante dans l'apprentissage. Bien utilisés, les écrans éducatifs peuvent stimuler la curiosité et faciliter l'accès à l'information. Toutefois, même lorsqu'ils servent à apprendre, ils demeurent du temps d'écran et doivent s'intégrer à un mode de vie équilibré comprenant activité physique, sommeil, temps à l'extérieur et interactions sociales.
Les effets des écrans sur les yeux
Comme les adultes, les enfants ont tendance à moins cligner des yeux devant un écran. Cela peut entraîner une sécheresse oculaire et une fatigue visuelle numérique.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Yeux rouges, secs ou irrités;
- Vision temporairement brouillée;
- Maux de tête;
- Sensibilité à la lumière;
- Difficulté à maintenir l'attention;
- Besoin de se rapprocher de l'écran.
Ces symptômes ne signifient généralement pas que les yeux sont endommagés, mais peuvent indiquer que les habitudes d'utilisation doivent être ajustées ou qu'un problème visuel nécessite une évaluation.
Écrans et myopie
La myopie apparaît souvent pendant l'enfance. Bien que l'hérédité joue un rôle important, les activités prolongées de près, y compris l'utilisation des écrans, peuvent contribuer à son développement lorsqu'elles sont pratiquées sans pause.
À l'inverse, passer du temps à l'extérieur semble aider à réduire le risque de myopie. Les écrans ne sont toutefois pas les seuls concernés : la lecture, le dessin et les devoirs sollicitent également la vision de près.
Quelles limites privilégier?
Selon la Société canadienne de pédiatrie :
- Moins de 2 ans : éviter les écrans, sauf pour les appels vidéo;
- De 2 à 5 ans : environ une heure ou moins par jour;
- De 5 à 11 ans : limiter le temps d'écran récréatif à un maximum de deux heures par jour.
Pour les enfants d'âge scolaire, il est particulièrement important que les écrans ne remplacent pas le sommeil, l'activité physique, les repas, les jeux extérieurs ou les interactions sociales.
Bonnes habitudes à adopter
Pour favoriser le confort visuel :
- Suivre la règle du 20-20-20;
- Encourager les pauses régulières;
- Garder l'écran à une longueur de bras;
- Privilégier un écran plus grand qu'un téléphone lorsque possible;
- Réduire les reflets et ajuster la luminosité;
- Alterner les activités numériques avec des activités sans écran;
- Éviter les écrans dans l'heure précédant le coucher.
Les lunettes filtrant la lumière bleue sont-elles nécessaires?
Les données actuelles ne démontrent pas que la lumière bleue émise par les écrans endommage les yeux lors d'une utilisation normale. Les pauses, une distance de visionnement adéquate et un environnement de travail bien aménagé demeurent les mesures les plus efficaces pour réduire l'inconfort visuel.
Quand consulter un professionnel de la vue?
Un examen de la vue est recommandé si l'enfant présente régulièrement des maux de tête, de la vision brouillée, une fatigue oculaire importante, se rapproche constamment des écrans ou plisse les yeux pour voir.
En résumé
Les écrans éducatifs peuvent être de précieux outils d'apprentissage. Pour protéger la santé visuelle des enfants, l'essentiel est d'encourager une utilisation équilibrée, ponctuée de pauses régulières et complétée par des activités extérieures et sans écran.
