Aujourd’hui porter des lunettes est chose commune. Les montures sont un accessoire mode au même titre que les bijoux, les chaussures et les sacs à main.
Mais, connaissez-vous l’évolution des lunettes dans le temps ? De leur création en Italie à l’accessoire de mode populaire que l’on connaît aujourd’hui ? Voici un bref retour sur ce parcours aussi riche que passionnant. Entre invention médicale révolutionnaire et objet de style, cette brève histoire des lunettes pourrait vous surprendre.
L’invention des lunettes
Difficile de mettre une date précise sur la naissance des premières lunettes. Le pouvoir grossissant du verre semble avoir été compris et utilisé bien plus tôt, ce n’est pourtant qu’au XIIIᵉ siècle en Italie que la première paire de lunettes de correction voit le jour.
Cette création ne sert alors qu’à corriger la mauvaise vision de près. Elle se développe sous la forme de bésicles. On parle ici de lunettes sans branches reliées par un pont fait en bois, en corne ou en cuir.
La popularisation des lunettes de vue s’accélère à la naissance de l’imprimerie lorsque les livres sont diffusés en masse. Il faut toutefois attendre le XVIIIᵉ siècle pour assister à une des plus grandes évolutions des lunettes dans le temps : l’invention des lunettes à branches. Elles sont alors appelées lunettes à tempes et permettent d’aider à la lecture.
Si l’évolution des montures de lunettes se poursuit, les connaissances sur les maladies oculaires progressent elles aussi. Dès le XVᵉ siècle, les lunettes servent à corriger la myopie. Il faut en revanche attendre le XIXᵉ siècle pour mettre au point des verres de lunettes qui corrige l’astigmatisme. À chaque défaut visuel, il existe maintenant son type de verres correcteurs.
L’histoire des lunettes est donc étroitement liée aux progrès réalisés sur les verres eux-mêmes.
La montée en popularité des lunettes
Si les moines et la bourgeoisie sont les premiers à bénéficier de cette invention révolutionnaire, la paire de lunettes tend peu à peu à se démocratiser.
Au XIXᵉ siècle, l’évolution des matériaux et l’industrialisation participent encore davantage à la démocratisation des lunettes. Mais ce n'est qu'au milieu du XXᵉ siècle que les designers s’intéressent enfin à l’allure des montures.
Là encore, l’évolution des lunettes dans le temps suit les évolutions des verres correcteurs eux-mêmes. Si jusqu’à la fin du XVIIIᵉ siècle, les verres optiques sont ronds, on découvre progressivement les verres ovales, de meilleures qualités optiques. La forme des lunettes, tout comme l’image que l’on a d'elle, s’en trouve alors transformées.
Les lunettes, un accessoire de mode à part entière
Au XXᵉ siècle, les lunettes ne sont plus un simple accessoire médical. Elles servent désormais à affirmer un style. La popularisation des lunettes de soleil y est sans doute pour quelque chose. Le succès de certains modèles de Ray Ban, Vuarnet, Gucci, Dior, Oakley et Maui Jim ont largement contribué à faire des lunettes modernes un véritable accessoire de mode.
Même constat du côté des lunettes de vue. Dorénavant, on les choisit selon sa morphologie, mais aussi, et surtout, avec sa personnalité ! Lunettes de vue rondes, lunettes de vue écaille, lunettes de vue surdimensionnées… à chacun son style.
Les évolutions des lunettes dans le temps ne semblent pas près de s’arrêter en si bon chemin.
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