Les lunettes de soleil sont souvent perçues comme un simple accessoire de mode. Pourtant, elles jouent un rôle bien plus important qu'on ne le croit. Mais peuvent-elles réellement prévenir certains problèmes oculaires?
La réponse est : réalité… jusqu'à un certain point.
Les lunettes de soleil ne constituent pas une garantie absolue contre les maladies des yeux, mais elles représentent un outil précieux pour protéger la santé oculaire à long terme.
Pourquoi protéger ses yeux du soleil?
Les rayons ultraviolets (UV) émis par le soleil peuvent endommager les différentes structures de l'œil. Comme la peau, les yeux accumulent les effets de l'exposition au soleil au fil des années.
Les rayons UVA et UVB peuvent atteindre :
- La cornée;
- Le cristallin;
- La conjonctive;
- Et, indirectement, contribuer au stress oxydatif affectant la rétine.
Une protection adéquate permet donc de réduire cette exposition cumulative.
Quels problèmes oculaires peuvent être liés aux UV?
La photokératite
Souvent comparée à un « coup de soleil de l'œil », la photokératite correspond à une brûlure temporaire de la cornée causée par une exposition intense aux UV.
Elle peut provoquer :
- Une douleur importante;
- Une sensibilité à la lumière;
- Des rougeurs;
- Une sensation de sable dans les yeux;
- Des larmoiements.
Elle est particulièrement fréquente à la plage, en montagne ou lors d'activités hivernales où la neige réfléchit fortement les rayons UV.
La cataracte
Certaines études suggèrent qu'une exposition prolongée aux UV pourrait contribuer au développement de certaines formes de cataracte, soit une opacification progressive du cristallin.
Bien que plusieurs facteurs entrent en jeu, porter des lunettes de soleil constitue une habitude de protection recommandée.
Le ptérygion
Le ptérygion est une excroissance bénigne de la conjonctive qui peut progresser vers la cornée.
Il est plus fréquent chez les personnes exposées régulièrement au soleil, au vent et à la poussière, notamment celles qui travaillent ou pratiquent des activités à l'extérieur.
La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA)
Les recherches sur le lien direct entre les UV et la DMLA sont toujours en évolution. Toutefois, réduire le stress oxydatif subi par les tissus oculaires est généralement considéré comme une mesure bénéfique pour la santé visuelle globale.
Toutes les lunettes de soleil se valent-elles?
Pas nécessairement.
Des verres très foncés sans protection UV adéquate peuvent même être contre-productifs. En réduisant la luminosité, ils entraînent une dilatation de la pupille, permettant à davantage de rayons UV nocifs de pénétrer dans l'œil.
Pour bien protéger vos yeux, recherchez des lunettes offrant :
- Une protection de 100 % contre les UVA et UVB;
- La mention UV400;
- Des montures suffisamment enveloppantes lorsque possible;
- Des verres adaptés à vos activités.
Les verres polarisés peuvent également améliorer le confort visuel en réduisant les reflets, bien qu'ils ne remplacent pas la protection UV.
Les enfants ont-ils aussi besoin de lunettes de soleil?
Absolument.
Les yeux des enfants laissent pénétrer davantage de rayons UV que ceux des adultes. Comme ils passent souvent beaucoup de temps à l'extérieur, une protection précoce est particulièrement importante.
Instaurer cette habitude dès le jeune âge contribue à protéger leur capital visuel pour l'avenir.
Une protection à adopter toute l'année
Contrairement à la croyance populaire, les lunettes de soleil ne sont pas réservées aux journées chaudes d'été.
Les rayons UV sont présents toute l'année, même lorsque le ciel est nuageux. La neige, l'eau, le sable et certaines surfaces réfléchissantes peuvent même augmenter l'exposition.
Verdict : Mythe ou réalité?
Réalité.
Le port de lunettes de soleil ne permet pas d'éliminer complètement le risque de développer certaines maladies oculaires. Toutefois, il constitue une mesure simple et efficace pour réduire l'exposition aux rayons UV et contribuer à préserver la santé de vos yeux à long terme.
Chez IRIS, nos professionnels de la vue peuvent vous aider à choisir des lunettes de soleil adaptées à votre mode de vie afin que vous puissiez profiter pleinement du soleil… tout en protégeant votre vision.
