La conjonctivite est une inflammation ou une infection de la conjonctive, cette fine membrane transparente qui recouvre le blanc de l’œil (sclérotique) et l’intérieur des paupières. C’est une affection courante, souvent bénigne, mais qui peut être très inconfortable. Elle touche les personnes de tous âges et peut se propager facilement, surtout dans les milieux comme les écoles, les garderies et les bureaux.
Les différents types de conjonctivite
Il existe plusieurs types de conjonctivite, chacun ayant des causes et des traitements différents :
1. Conjonctivite virale
Causée par un virus (souvent le même que celui du rhume), elle est très contagieuse. Elle se manifeste généralement dans les deux yeux, accompagnée de rougeur, de démangeaisons, de larmoiement abondant et d’un écoulement clair.
2. Conjonctivite bactérienne
Elle résulte d’une infection bactérienne et se reconnaît par un écoulement épais, jaune-vert, qui peut coller les paupières, surtout au réveil. Elle peut toucher un seul œil au départ, puis se propager au deuxième. Elle est également contagieuse, mais se traite généralement avec des gouttes ou des pommades antibiotiques.
3. Conjonctivite allergique
Déclenchée par une réaction allergique (pollen, poussière, poils d’animaux, etc.), elle n’est pas contagieuse. Elle se manifeste souvent dans les deux yeux et provoque des démangeaisons intenses, une rougeur, un larmoiement et parfois un gonflement des paupières.
4. Conjonctivite irritative
Elle est causée par une exposition à des irritants comme la fumée, le chlore des piscines, ou des produits chimiques. Les symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes une fois l’irritant éliminé.
Les symptômes courants
Peu importe la cause, plusieurs symptômes sont fréquents :
- Rougeur de l’œil
- Sensation de brûlure ou de sable dans l’œil
- Larmoiement ou écoulement
- Paupières collées au réveil
- Démangeaisons (surtout dans les conjonctivites allergiques)
- Légère sensibilité à la lumière
Comment traiter une conjonctivite ?
Le traitement dépend de la cause :
- Virale : aucun traitement spécifique, mais des compresses froides et une bonne hygiène aident à soulager l’inconfort. Elle disparaît généralement d’elle-même en quelques jours.
- Bactérienne : des antibiotiques sous forme de gouttes ou de pommade peuvent être prescrits par un professionnel de la santé.
- Allergique : des antihistaminiques ou des gouttes ophtalmiques antiallergiques peuvent soulager les symptômes.
- Irritative : éviter le contact avec l’irritant et rincer l’œil à l’eau ou avec des larmes artificielles.
Conseils pour éviter la propagation
- Lavez-vous souvent les mains.
- Évitez de toucher vos yeux.
- Ne partagez pas de serviettes, oreillers ou maquillage.
- Changez régulièrement vos taies d’oreiller et vos débarbouillettes.
- En cas de conjonctivite, évitez de porter des lentilles cornéennes jusqu’à guérison complète.
Quand consulter un optométriste ?
Il est recommandé de consulter un optométriste si :
- Les symptômes persistent ou s’aggravent après quelques jours.
- Vous ressentez une douleur importante, une sensibilité à la lumière ou une vision floue.
- Un écoulement abondant ou un gonflement important se manifeste.
- L’infection semble récurrente.
La conjonctivite est le plus souvent bénigne, mais peut être désagréable. Reconnaître ses symptômes et connaître sa cause permet d’adopter les bons gestes et traitements. En cas de doute, un optométriste saura poser un diagnostic précis et recommander la meilleure approche.
